La fatigue peut être mortelle
Prévenez la fatigue pour garder votre entrain. La meilleure façon d’éviter de s’assoupir au volant est de commencer par prévenir la fatigue.
Dormez à satiété. Essayez de faire le plein de sommeil avant d’embarquer pour un long voyage.
Prenez garde aux médicaments. Lisez bien les étiquettes des médicaments que vous prenez. De nombreux médicaments obtenus par ordonnance ou en vente libre provoquent la somnolence.
Maintenez une température suffisamment basse dans votre voiture. Le fait d’abaisser une vitre ne vous empêchera pas de vous endormir, mais vous risquez moins de tomber dans les bras de Morphée s’il fait frais dans la voiture.
Respectez votre horloge biologique. Le rythme de notre organisme est tel que c’est entre 2 heures et 5 heures de l’après-midi et entre 10 heures du soir et 6 heures du matin que la somnolence se fait le plus sentir. Si vous avez une propension à la fatigue, évitez de conduire durant ces périodes.
Voyagez avec quelqu’un. Voyagez avec quelqu’un qui peut vous remplacer au volant et vous tenir compagnie.
Faites une pause détente. Faites une pause tous les 100 kilomètres environ. Prenez une collation, marchez ou vérifiez si vous avez des messages. L’essentiel, c’est d’interrompre la monotonie de la route.
Pour en savoir plus, visitez le site www.drowsydriving.org (en anglais). parrainé par l’American Sleep Foundation. Vous y trouverez une mine de renseignements sur la somnolence au volant et les moyens de la prévenir.
Vous connaissez les dangers de l’alcool au volant. Mais il existe un autre danger mortel sur les routes, celui de la somnolence au volant.
Chaque année, plus de 100 000 accidents de la route sont causés par la fatigue en Amérique du Nord, selon US National Traffic Safety Administration1 (site Web en anglais seulement). Les personnes qui prennent le volant en état de fatigue ressentent en grande partie les mêmes effets que les conducteurs ivres :
- lenteur de réaction
- jugement affaibli
- troubles de la vue
- mollesse
- manque d’attention
Les conducteurs somnolents risquent davantage d’être gravement blessés ou de périr dans un accident que les conducteurs ivres, car ils ne cherchent pas à ralentir ni à éviter la collision.
Quand vous conduisez, soyez à l’affût des signes qui vous indiquent que vous êtes peut-être sur le point de vous endormir :
- difficulté de concentration
- clignotements fréquents des paupières, frottement des yeux, bâillements
- incapacité de se souvenir des derniers kilomètres parcourus
- sensation d’avoir le cou qui se bloque en arrière ou en avant
- conduite erratique
- passages sur les ralentisseurs sonores au bord de la chaussée
Lutter contre l’envie de dormir
Les signes énumérés dans cette liste sont ceux qui se manifestent le plus nettement chez les conducteurs somnolents. Beaucoup de gens s’imaginent que, même fatigués, ils peuvent éviter de s’endormir. C’est faux.
L’envie de dormir est l’un de nos besoins instinctifs les plus puissants. C’est une grave erreur de s’imaginer qu’on peut vaincre cette envie avec de la volonté. Voici par contre ce que vous pouvez faire pour l’atténuer :
Arrêtez-vous
Garez votre voiture dans un endroit sécuritaire et faites une sieste de 20 minutes. (Si vous êtes stationné sur le bord de la route, veillez à garder votre ceinture attachée.)
Sortez de votre voiture et étirez-vous
Prenez au moins dix minutes pour bien vous étirer avant de reprendre la route.
Ne comptez pas sur la caféine
Il peut être utile de s’arrêter pour prendre une boisson caféinée. Mais sachez qu’il faut au moins 30 minutes pour que les effets de la caféine se manifestent. Si vous avez l’habitude de boire beaucoup de café ou de boissons énergisantes, vous n’allez pas ressentir de regain très net d’énergie.
Faites-vous partie des personnes sujettes à la somnolence?
S’il peut arriver à tout le monde de s’endormir au volant, certaines personnes y sont davantage sujettes que d’autres :
- les personnes qui travaillent par quarts
- celles dont le métier est de conduire (spécialement les routiers et les chauffeurs de véhicules commerciaux)
- les jeunes gens (en particulier les jeunes hommes)
- les personnes qui ont des troubles du sommeil tels que l’apnée
- les voyageurs d’affaires et les personnes sous l’effet du décalage horaire
N’oubliez pas de consulter nos conseils de sécurité, toujours très utiles.
Avez-vous apprécié cet article? N’hésitez pas à lire Dix conseils pour conduire sur de longs trajets.
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Sources :
1National Highway Traffic Safety Administration www.nhtsa.dot.gov (en anglais)
La conduite par temps de pluie ou sur une chaussée mouillée peut occasionner l’aquaplanage. Le Ministère des Transports vous recommande d'ôter le pied de l’accélérateur. Orientez les roues dans la direction que vous voulez prendre. N’appuyez pas sur la pédale de frein.
